Etwa 20 Jahre lang widmete sich Shakespeare ausschließlich dem Schreiben. Zu seinen berühmtesten Theaterstücken zählten damals wie heute das Drama "Hamlet", die tragische Liebesgeschichte "Romeo und Julia" und die Tragödie "Macbeth". Daneben verfasste er auch viele Gedichte, die bis heute als Meisterwerke gelten und auch in Deutschland in der Schule behandelt werden.

Vor allem seine Bühnenstücke machten Shakespeare schon zu Lebzeiten berühmt und vermögend. Um 1613, Shakespeare war zu diesem Zeitpunkt vermutlich 46 Jahre alt, verließ er die Londoner Theaterwelt und kehrte in seinen Geburtsort Stratford zurück. Auch über seine letzten Jahre ist wenig bekannt. Historiker gehen davon aus, dass Shakespeare krank war und 1616 im Alter von 52 Jahren starb. In seiner Todesurkunde ist als Datum der 23. April 1616 vermerkt.

Und weil es eine weitere gute Geschichte wäre, wenn der große Meister am gleichen Tag im Jahr geboren und gestorben wäre – auch deshalb taucht vermutlich der 23. April 1564 oft als angebliches Geburtsdatum auf. Seit 1995 wird jedenfalls immer am 23. April der "Welttag des Buches" gefeiert. Direkte Nachfahren hat Shakespeare heute nicht mehr; seine letzte Enkelin starb 1670 kinderlos.

(Erstveröffentlichung 2023. Letzte Aktualisierung 14.11.2023)